Categories
Live Travel

What we missed on our 5 week SE Asia Trip

Since Nick no longer blogs about personal/touchy feely/rainbows/unicorns etc on his blog, he started up a little post for me.  He started making the list towards the end of our trip.  We probably had a week left.
And while our trip was super-awesome, there were a few things we missed about home.
And here they are:
1. Mochi
Our lovable pup was under the watchful care of Grandma Nadine back in Seattle. By all
accounts, he had a fun vacation too!
One of the places we stayed in Chiang Mai was home to Happy the Shih Tzu, Mochi’s Thai twin.
“He’s just always happy!” the owner Mr. Kem explained.
2. Friends
We still had email and facebook and instagram, but it’s not the same as hanging out in person. It
was cool to FaceTime with the crew one morning (for us) and evening (for them).
3. Memory Foam
There’s just something about sleeping in your own bed, especially when it’s super-comfy!
4. Lack of Humidity
Post-Japan, it was pretty much hot and sticky non-stop. The dry air is something we just take
for granted in California.
5. Open Space / Sidewalks
Another thing we take for granted is the population density, or lack of it out in the burbs where
we live. Wide open streets and sidewalks, plenty of parking, room to walk side-by-side without
dodging motorbikes and street vendors — that sort of thing.
In the Tokyo subway stations, in this moving sea of humanity, I was just thankful to be tall
enough to see over the crowd.
Personal space is definitely at a premium, and as a child of suburbia, I value some breathing
room.
6. Not Having to Bargain for Everything / Worry About Getting Ripped Off
I admire the entrepreneurial spirit of all the vendors we encountered, but there’s a certain level of
stress involved when you’re constantly trying to figure out who’s being honest and what a “fair”
deal should be.
Price discrimination for different customers isn’t necessarily a bad thing; it just wears on you
after a while when you’re not sure what the going rate for a particular product or service is.
The nice thing is, outside of Japan — where this sort of bargaining doesn’t happen anyway — the
consequences of “getting taken” were still very cheap. I’m sure we overpaid for several things,
and it might have set us back an extra $.50 or a $1. Meanwhile we probably made some local
entrepreneur very happy.
One taxi driver in Bangkok tried to cut us a fixed-price deal from the airport, after the taxi stand
specifically said he’d run the meter. We insisted on running the meter and the end-price was
more than 20% less than what he’d asked. Shady operator!
7. Treadmill Desk
Although we did plenty of walking, there were a few times while I was working in the hotel or a
cafe and definitely felt guilty about sitting on my butt for that long! Happy to be back and walking
again!
8. Mexican Food!
To be sure, we ate some delicious food throughout our journey, but by week 5 we were really
craving some good ol’ Mexican food.
So much in fact, we were tempted by a $10 plate of “nachos” at the hotel. Worst. Nachos. Ever.
Stale chips, funky cheese. No bueno.
And avocados too. Happy to be back to my avocado-a-day habit 🙂
9. Not Having to Buy Bottled Water
Outside of Japan, no one drinks the tap water. This had me questioning what the infrastructure
investment would be required to make drinkable tap water, and why that’s not a priority.
Perhaps the bottled water lobby is too powerful? It seems like the health, cost, and
environmental bennies would be worthwhile.
10. Seedless Watermelon
First world problems! We had lots of watermelon (a common dessert), but having to spit the
seeds sucks!
And from Bryn (all bathroom-related…):
11. Sonicare
I could feel the plaque building on my teeth.  But I am not responsible enough to bring my sonicare.  This was reiterated when we stayed at a hostel in Kyoto.  I left my regular, non-fancy,
toothbrush in the communal bathroom.  For 12 hrs.  To be fair.  It was untouched when I went back to retrieve it in the evening.  People in Japan are so nice.  But I was so grossed out I had to toss it immediately.  Thankfully, the next hotel gave me a free replacement.  It’s by far the worst toothbrush I’ve ever had to use and I swear, if I have a cavity, I’m blaming it on this trip.
12. Shower

In all of my (limited) travels, I’ve learned that I really enjoy western showers.  They are relatively spacious and typically built in such a way that the rest of the bathroom isn’t flooded.  My favorite is the bathroom with a shower head and a curtain.  There’s no distinguishing “tub”.  Just a curtain and a slightly slanted floor.  Another funny sidenote.  Several of the hotels we stayed at advertised “hot showers.”  Apparently that’s not a given.

13. Toilets

I just want a western toilet in a room with a door that closes.  Is that too much to ask?  I don’t want a squat toilet.  I don’t want a door-less toilet.  I don’t want to pay to use the toilet.  I don’t want to pay to use the toilet and then have to pay more for toilet paper.  I don’t want to have to worry that there will or will not be toilet paper.  And I really want paper towels after I wash my hands.

So with that, our epic adventure of 2013 has come to (blog) end.  Me made some amazing memories and will be talking about it for years to come.

And for those that are wondering if they can pull something like this off?  Of course you can! We have never once had “buyers remorse” over a trip.  We’ve had it many times after buying things – clothes, toys, etc.  But never for something that creates these kind of lasting memories.  Worried about money?  I get it.  If you’re interested in how much this cost, let me know.  We did a breakdown to see what the total cost really was – we had paid for so many things as we went along, that the actual credit card bills during the trip weren’t too much higher than our normal bills – it pays to go somewhere cheap!

Here’s to new adventures in 2014!  Happy Wednesday!